近几个月来，由于红海局势动荡不安，也门胡塞武装持续攻击过往船只，迫使许多航运企业船只绕行非洲南端好望角，这给南非带来“意外商机”。
然而，由于相关港口长期存在运力不足、效率低下等问题，南非能否抓住这一机遇仍然存疑。目前来看，南非要想抓住红海航运改道带来的经济发展机遇，需要升级改造港口，提高运营水平，这也给中国企业带来参与南非港口业务带来契机。
红海航运绕道，南非迎来“意外商机”
在全球航运版图中，红海航线是最繁忙的一条航道，全球大约 12%的货物运输经过这条由红海与苏伊士运河共同构成的欧亚水上通道。对全球能源、物资供应链而言，红海航线堪称是一条“生命线”。自去年新一轮巴以冲突爆发以来，也门胡塞武装以“支持巴勒斯坦”为由，多次袭击红海水域关联以色列的目标，红海航道这条“生命线”变得充满危险。去年12月起，包括地中海航运公司、达飞海运集团、马士基集团、赫伯罗特公司在内的多家航运巨头暂停集装箱船在红海及其毗邻水域航行，转而绕道非洲南端好望角。
南非《星期日时报》援引德国德迅国际运输公司数据报道，截至去年12月27日，有364艘总计可运输500万个 20 英尺集装箱的船只改道非洲，而绕行好望角会导致航行距离增加约1.1万公里，航行时间可能延长12天至14天。由于红海局势至今难现缓和，航运企业改道非洲航线预计将持续到至少今年下半年。国际货币基金组织下属“港口观察”项目监测数据显示，在今年2月中旬的一周里，绕行好望角的船舶数量较去年同期增加了近75%。
绕道好望角势必导致海洋货运时间成本上升，运力需求增高，对全球供应链构成极大影响，而南非成为最大受益国。南非媒体援引多名专家观点指出，随着更多船只绕行好望角，在世界航运中地位江河日下的南非，可谓迎来恢复成为全球重要航运枢纽的“天赐良机”。同时，南非也将因此获得更多转口贸易机会，这对下行的南非经济而言是一剂“强心针”。
南非港口面临考验，航运业“救生圈”不易做
伴随这一机遇而来的还有前所未有的挑战。“更大的海上交通密度势必带来更多的安全风险。”南非环保组织“绿色联系”战略负责人莉兹·麦克戴德称，沿海船只数量增加加大了溢油等事故风险，或对南非渔业和旅游业产生负面影响。此外，在提供燃油补给等海事服务方面，南非也表现不佳。按照南非海事商会执行主席松蒂的说法，虽然大量船只绕行好望角带来了可观的补给燃油需求，但到目前为止只有开普敦港的燃油需求量有所增加。
船只的显著增加，令本已运转不力的南非沿线港口难堪重负。由于设施和服务水平方面的缺陷，南非港口存在严重运力不足和效率低下等问题。世界银行2023年发布的集装箱港口表现指数显示，南非主要港口恩库拉港、德班港和开普敦港均表现不佳。面对突然增长的航运需求，尽管当地港务局表示会全力保证船只进港停靠，但是南非港口拥堵情况愈演愈烈。以南非最繁忙的港口德班港为例，地中海航运公司南非运营总监伊恩·罗萨里奥1月25日称，德班港对于集装箱船来说已经非常拥挤，该公司船只难以停靠，等待期达20天左右。
解决港口拥堵这个长期存在的问题绝非一朝一夕之功。南非运输公司主席安迪尔·桑库表示，南非港口拥堵是一个复杂的难题。多年来，港口设备及维护方面投资不足，目前一些港口升级所需设备的交付时间长达12至18个月。一些媒体和专家认为，如果港口问题持续存在，南非经济将付出巨大代价，更谈不上抓住所谓的“天赐良机”。
斯泰伦博斯大学副教授内尔认为，南非能否抓住当前机遇，关键在于是否希望打造一个“具有全球竞争力的全方位海运服务枢纽”。南非必须进行战略思考，如果作此定位，就需要认真进行招聘和技能开发，政府与业界的合作也至关重要。如果能制定适当的规划为新增船只提供良好服务，进而让航运企业决策者获得信心，那么此番机遇将创造出可持续的就业机会。
麦克戴德建议南非政府“采取全面完整的解决办法，让所有利益攸关方参与主动规划”。南非海事商会执行主席松蒂认为，凭借在非洲航线上的战略位置、基础设施能力、全球互联互通指数和高额贸易量，南非拥有理想的条件，可以推动非洲各海运中心与国际合作伙伴协作，共同应对红海航运改道非洲带来的挑战。
中企可发挥优势参与南非改造升级港航业
红海航运改道给南非带来机会的同时，也给中国企业带来了机遇。中国是南非最大的贸易伙伴，与南非同是金砖国家合作机制成员。内尔认为，随着好望角航线的重要性提升，包括中国在内的相关国家及其企业可考虑为南非提供帮助，加强海事设施和产品交付并提供整体安全保障。
从目前来看，要想抓住当前机遇，南非势必升级改造港口，提高港口运营水平。据南非媒体去年12月报道，南非运输公司已经发布德班港集装箱码头2号码头重建、加深和延长项目招标书，旨在将德班港改造成国际集装箱枢纽，年吞吐量从52万个集装箱单位增至100万个集装箱单位。中国企业可以此为契机，尝试参与南非的港口业务。
一名中国船舶运输行业驻南非人士表示，中国企业在港口运营技术和设备等软硬件方面均具有丰富经验和明显优势，比如中远集团拥有管理运营希腊比雷埃夫斯港的丰富经验，中交集团振华重工也有为德班港供应港口装备的成功经历。中国企业可以发挥优势并形成合力，进一步探索在南非及相关非洲国家参与港口升级改造甚至运营业务的方式。
