尤索夫伊萨东南亚研究院（新加坡）发表暨南大学国际关系学院教授柯群英的署名文章，探讨了中医药作为文化力在东南亚地区的应用。文章认为，中医药在海外华人中享有盛誉，这为中国政府发挥软实力、扩大其在东南亚共建“一带一路”国家的影响力提供途径。不过，影响并不是单向的。新加坡、马来西亚等东南亚国家正在采取重大举措，巩固对中药出口的控制，并将其作为反向软实力向中国市场出口。
文章说，未来几年，全球中医药消费预计将达到500亿美元。中国是此类医药产品和草药的最大生产国，而亚洲是中药材及产品的最大进口市场。中医药被视为中国在共建“一带一路”国家作为重要人道主义参与者的软实力的重要组成部分。
中国具有向东南亚和世界其他地区的教育机构提供完善的中医培训项目的优势。除了销售中医药产品，中国还通过与各中医药院校合作，推动中医药知识的传播。文章举例称，马来西亚拉曼大学、新加坡南洋理工大学、新加坡中医学院均可提供证书、文凭和学位级别的中医课程，旨在培养当地的中医从业者。
在新加坡和马来西亚，当地的华裔顾客光顾熟悉的当地中药店购买中药产品和草药，也会到熟悉的中医那里求医问诊。一些较大的中医诊所还会聘请中国国内的中医坐诊，以弥补本地中医医师的短缺。
在全球6000万海外华人中，约有3000万居住在东南亚，许多人将中医视为强身健体和治疗疾病的重要替代方法。除了众多的中医诊所外，还有许多出售传统中药材和草本饮料的中医馆。这证明了中医在海外华人中的重要性。
东南亚民众经常购买中医药产品，新加坡、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾和泰国等国有许多本地成立的提供中医药培训课程的机构。这些中药公司和工厂根据当地社区的需求生产并提供中药产品和治疗方法。与此同时，全球市场的开拓也在其业务范围内。
产自新加坡、马来西亚的药油、中药材、草药保健品也吸引东南亚华人以及其他族裔的关注，前往新加坡旅游的中国游客也大量购买这些药材和补品，主要原因在于东南亚生产的这些产品受到严格的质量控制，其用药成分也会在外包装处清楚准确地列出，销售人员良好的服务水平也获得中国游客青睐。
尽管中医作为替代疗法在海外华人社区中仍是小众产品，但它越来越多被偏爱天然产品和自然疗法的特定群体看到、接受并使用。在非洲，中医药被认为是一种更具性价比的健康替代品。近年来，部分非洲国家政府与中国签署了在非洲国家发展中医药的协议。
文章总结称，中医药在海外华人中享有盛誉，这为中国政府发挥软实力、扩大其在东南亚共建“一带一路”国家的影响力提供途径。新加坡、马来西亚等东南亚国家正在采取重大举措，巩固对中药出口的控制，并将其作为反向软实力向中国市场出口。在研究中医药的文化力量时，要注意到这种文化力量不是单向的。这是一个多边进程，各参与者积极互动，探索让彼此受益的方法。
