欧核中心开发出廉价质子束癌症疗法
2013年04月25日 来源：中科院官网
即便在物理学家眼里，欧核中心那些“上帝粒子”的研究人员也都是高高在上，但现在，由该研究小组开发出的一项新成果被称为“终于和普通人生活有了关系”。据英国《每日邮报》在线版日前报道，致力于“上帝粒子”项目的科学家们，正在研究利用高能带电粒子束治疗癌症患者，以代替一直广泛使用、有强烈副作用的放射疗法，而该方法的廉价与高效有望每年福泽数以万计的癌症患者。
在位于日内瓦边境的欧洲核子研究中心内，“上帝粒子”研究小组已开始与一家名为“先进肿瘤治疗”的英国公司合作，力求降低新型替代技术的成本。这种癌症治疗新技术，是使用该小组科学家们已经“驾轻就熟”的带正电的高能粒子束精确作用于肿瘤。其与传统放射疗法相比，不仅效果更明显，且对于健康组织的伤害也远远小于前者。科学家们希望能够用3年时间在英国建立起一家采用此疗法的医疗中心，以帮助广受癌症折磨的患者。
“质子束疗法较之于放射疗法，是一次巨大的进步，但过高的成本一直阻碍它的普及。我们与欧核中心合作开发的新器械，将打破这种瓶颈，因为它的成本只有现有同类产品的三分之一。”研究小组的合作者、“先进肿瘤治疗”公司的老板迈克·辛克莱尔博士说。
据《每日邮报》的数据，目前仅在英国每年就有大约有32万人被确诊罹患癌症，而其中一半人会被安排接受放射疗法。科学家们希望借助新型的质子束疗法，能令这些接受放射疗法中的4万名患者受益。
当前，人们可以在瑞士和美国接受新方法的治疗，不过所需费用也相当高昂。即使是在实行国家国民健康保险制度的英国，每人9万镑的费用也非福利体制能够承受。虽然两家位于伦敦和曼彻斯特的治疗中心将在2017年建成投入使用，但是每年1500人的接待能力，依然无法改变新技术只能服务于一小部分人的状况。
针对这一点，研究小组提出了一个振奋人心的目标：2016年在英国建成第一个使用廉价质子束疗法的医疗中心，每年为超过12000名患者提供服务。迈克·辛克莱尔表示，这是一项堪称力挽狂澜的创举，将使先进的医疗技术更广泛地服务于社会大众。
欧核中心2012年7月对希格斯玻色子（“上帝粒子”）的研究取得重大进展，新粒子的发现也被作为“理解自然的一个里程碑”，不过大多数普通人认为这和自己的生活关系不大，一觉醒来的世界并没有因为质量之源被找到而出现任何改变，但如今这些研究人员将要做的事，却可能彻底改变每年数万名癌症患者的治疗方式。