庄子云：“天地者，万物之父母者，合则成体，散则成始”。朴素的生态哲学道出了万物间良性循环的必要性和重要性。

改革开放30多年来，我国经济持续快速发展，但也付出了很大代价，经济结构不合理的矛盾长期存在，资源环境对经济社会发展的制约越来越明显。然而，我国仍处在工业化中期，为全面建设小康社会，消除城乡差别、加快工业化、城镇化进程是一项长期的重大战略任务。

统筹经济发展与资源环境相协调，在发展中破解资源环境制约是我国面临的重大挑战。由于历史的原因，我国经济发展走的是一条依靠投入和消耗的粗放式道路，面对短缺的资源、巨大的环境压力以及应对气候变化的需要，这种发展模式已难以持续，必须加快转变发展方式，以尽可能少的资源投入、尽可能小的环境代价实现经济增长。循环经济突出简量适用、循环利用和再利用理念，追求最大限度提高资源利用效率，最大限度减少污染物排放，是一种新型的发展模式，大力发展循环经济是转变经济发展方式的必然选择，也是实现节能减排的有效途径。

发展循环经济，我国必须走创新之路。没有创新就没有循环经济，就没有绿色发展，更没有低碳发展，这是我国“转方式、调结构”所面临的一个很关键的选择。因此，必须从两方面进行努力：一是切实完成由快到好的转变； 二是必须发展和培育一批战略性新兴产业，做到能循环、少排放、可持续，这样我国的经济发展才能真正走上循环发展、绿色发展和低碳发展的道路。

“十一五”期间，国家循环经济的发展重点落在了生态领域，一些重点行业，如钢铁、化工、有色金属、建材等行业做出了突出的成绩。“十二五”期间，我国要建设资源节约型、环境友好型社会，应该从生态领域适当地向生活和流通领域延伸，应通过培育和发展新能源产业等一批战略性新兴产业，带动全社会关注循环经济，使循环经济深入人心，成为我国 “十二五”转变经济发展方式的重要抓手和载体。

基于此，“十二五”期间，循环经济的发展不仅要继续重视传统产业的结构调整和产业升级，还要重视随着我国城市化进程的加快，对城市所产生的大量废弃物的循环利用，在中西部地区充分运用当地的资源优势，转化成经济优势。

具体来说， “十二五”时期的循环经济发展应做到规模化、产业化、社会化、市场化、信息化。规模化就是循环经济的发展要形成较大规模，成为我国“转方式、调结构”的重要载体；产业化就是循环经济要成为一个重要的支柱性产业，这些产业的发展得益于国家的政策支持、相应的技术支撑和全社会的共同努力。