美国专利商标局正式撤回期末放弃（Terminal Disclaimer）提案

近日，美国专利商标局（USPTO）正式撤回了备受争议的期末放弃（Terminal Disclaimer，TD）声明实践拟议规则。

根据USPTO局长凯西．维达尔（Kathi Vidal）在美国知识产权法协会（AIPLA）年会上的评论，该规则不可能在她离任之前定稿。

2024年5月的拟议规则制定通知（NPRM）将改变与“非法定双重专利”有关的TD声明做法。USPTO已将“显而易见的双重专利”（ODP）这一司法理论编纂成法律，规定除非专利权人承诺“不延长专利独占期或允许多方攻击被控侵权人”，否则该局将驳回一项以上专利的主张，而这些主张之间仅有细微差别。这是通过“TD声明”来实现的。

根据NPRM的说法：“即使目前TD声明提供了保护，但由于在诉讼或行政程序中对每项专利分别提出质疑的成本过高，TD声明所绑定的针对一项发明的显而易见的变体的多项专利可能会阻碍竞争。”

为此，USPTO建议要求TD声明必须包括一项“附加协议，即如果第二项专利的任何主张因现有技术而宣告无效，则带有TD声明的专利将不予执行”。

NPRM称，这将确保在解决由TD声明绑定的多项专利纠纷时，竞争者可以专注于单项专利主张的有效性。

该提案引发了广泛批评，IPWatchdog创始人兼首席执行官吉恩．奎恩（Gene Quinn）称其“愚蠢至极”。

NPRM最强烈的反对者之一、Knowles知识产权战略公司的雪莉．诺尔斯（Sherry Knowles）称：“很高兴USPTO决定撤回有争议的TD声明拟议规则，USPTO不应被用来对付生物制药行业。”

创新促进委员会（C4IP）表示：“这一决定标志着全国发明家的胜利，因为该拟议会削弱人们对专利保护的信心，使发明家保护其创造的难度更大、成本更高。”

C4IP指出，它在2024年7月就拟议规则发表的公开评论中解释说，该拟议“超出了USPTO制定规则的权限范围，如果颁布，无疑会在法庭上受到质疑。结合（现已废除的）费用设定建议，在某些情况下可能会使继续审查申请的费用增加700%，因此NPRM非法破坏了继续审查实践，应予以撤销。”

USPTO的撤回通知称，撤回拟议规则的决定是由于资源限制。根据《联邦登记公告》，该局收到了300多条意见，其中256条意见是唯一的，既有支持修改建议的，也有反对修改建议的。

来源：中国保护知识产权网，翻译：吴娴（编译自ipwatchdog.com）